Capsule senza alluminio per il futuro delle cialde di caffè

Per fare una tazza di caffè al mattino, negli ultimi decenni, tutto quello che devi fare è inserire le cialde di caffè nella tua macchina da caffè e lasciarle fare il resto. Dietro la loro praticità, però, queste cialde, spesso in alluminio, sono la fonte di un crescente inquinamento del nostro pianeta. Dovremmo quindi fare a meno delle capsule di caffè? La risposta è no. La cosa migliore da fare è rivolgersi solo a capsule senza alluminio. Prima di entrare nel merito, diamo una breve occhiata a cosa sia la capsula di alluminio.

Cos'è la capsula di alluminio?

Prima, per consumare il caffè, era necessario comprare i semi nei negozi prima di tostarli da soli. Questo non è più necessario dall'avvento delle capsule senza alluminio. Questa è una soluzione che è stata adottata qualche anno fa per la commercializzazione del caffè. Consiste nell'offrire il caffè in un imballaggio chiamato capsula o cialda che si adatta a una macchina da caffè.

Di cosa sono fatte le capsule di alluminio?

Le capsule di alluminio contengono abbastanza fondi di caffè per fare una singola tazza di bevanda caffeinata o decaffeinata. Le capsule sono, più precisamente, piccoli contenitori di plastica con un coperchio di alluminio. Una volta che il caffè è stato erogato, questi contenitori normalmente non possono più essere utilizzati e devono quindi essere smaltiti.

Le capsule usate si trovano più spesso nelle discariche, ma non è raro vederle anche sul fondo di fiumi, laghi e oceani. La fauna selvatica è quindi in pericolo quando questi contenitori vengono rotti in piccoli pezzi. Fortunatamente, questa fase può essere evitata impegnandosi nel programma di riciclaggio dei loro produttori, un dettaglio che discuteremo nella prossima sezione di questo articolo.

Come sono apparsi?

Siamo abituati a collocare la data di apparizione delle capsule di alluminio a quella della macchina da caffè Nespresso originale, cioè negli anni '90. Tuttavia, non bisogna dimenticare che il primo brevetto per loro è stato depositato nei primi anni '70. Questo brevetto è, ovviamente, nientemeno che Nespresso. Ma contrariamente a quanto molti pensano, altre aziende non hanno aspettato gli anni 2000 per seguire le sue orme. Infatti, il brevetto delle capsule Illycaffè risale al 1972 e quello della Lavazza al 1989. Senseo, invece, non è stato brevettato fino al 2001.

Nespresso ha detenuto un monopolio virtuale sulle capsule di alluminio fino alla seconda metà degli anni 2000 e l'emergere di concorrenti sempre più agguerriti per i suoi prodotti. Queste includevano capsule per Tassimo, capsule Senseo e capsule Dolce Gusto. La situazione di concorrenza sul mercato ha portato a una forte riduzione dei prezzi, tanto che attualmente non meno del 40% degli europei possiede una propria macchina da caffè e acquista regolarmente le cialde che la accompagnano.

I tappi di alluminio possono essere riciclati?

Per farvi capire che l'uso di capsule senza alluminioè più che una necessità, vi daremo qualche altra cifra. Nel mondo, non meno di 9 miliardi di cialde Nespresso sono vendute ogni anno. Questo rappresenta 40.000 tonnellate di rifiuti di alluminio all'anno, o 4 Torri Eiffel.

Inoltre, delle 39.000 capsule di alluminio che buttiamo via, solo il 30% viene riciclato. Tuttavia, la maggior parte dei produttori di cialde sono riluttanti a fare a meno di questo materiale a causa del suo grande contributo alla conservazione del sapore. Perciò scelgono di incoraggiare i consumatori dei loro prodotti a impegnarsi nel loro programma di riciclaggio. Questo è abbastanza buono, ma non abbastanza per fermare l'inquinamento causato dai rifiuti di alluminio e plastica.

Un'operazione costosa

Le capsule sono piccoli contenitori. Questo rende più difficile isolarli nei centri di smistamento che non sono dotati di macchine a correnti parassite. Tuttavia, questi ultimi si trovano solo in una ventina di centri francesi. Questo spiega la percentuale relativamente bassa di capsule di alluminio che vengono riciclate in Francia.

È anche importante pulire le cialde perché sono anche di plastica e, naturalmente, di caffè. Questi elementi dovranno essere degradati senza raggiungere l'alluminio, da qui la necessità della pirolisi. Tuttavia, questa tecnologia non è disponibile in Francia, e i centri non possono gestirla a causa del suo alto costo. Il trasporto delle capsule in Germania prima che vengano fuse in altri paesi europei è quindi inevitabile.

Ci sono molti costi per l'energia

I lingotti di alluminio devono essere trasformati in fogli in Germania. L'Olanda è anche un must per la sua riconosciuta competenza nella pulizia delle capsule. La rimozione della lacca e la fusione delle capsule dei lingotti può essere fatta solo in Italia. La Svizzera, da parte sua, sarà il paese della nuova conversione delle capsule di alluminio. Le capsule di alluminio dovranno fare numerosi viaggi per il riciclaggio, il che rappresenta un notevole dispendio di energia. Tali spese possono però essere evitate con le capsule senza alluminio.

Le inevitabili capsule senza alluminio: cosa sono?

Di fronte ai vari problemi associati all'uso delle capsule di alluminio, molte aziende hanno intrapreso l'invenzione di capsule senza alluminio. Questi promettono, in particolare, la facilità di gestione una volta utilizzati. Esistono in diverse varianti, ma le più promettenti sono le cialde compostabili o biodegradabili.

Per il loro design, le aziende produttrici hanno privilegiato i materiali legati all'ecodesign. Questo è in particolare il caso del mais, della canna da zucchero e del polimero plastico biodegradabile. Tra queste aziende, due hanno fatto un passo più importante in questo campo: San Marco e Terramoca. Zoomiamo su di loro e sulle loro biocapsule.

San Marco

San Marco è un precursore delle capsule compostabili senza alluminio. Non è quindi sorprendente sapere che ha già 6 riferimenti di prodotti che soddisfano gli standard di eco-design. Dopo l'uso, le sue capsule possono essere messe in un bidone del compost o in una pattumiera con i rifiuti domestici. Alcuni mesi sono sufficienti per una decomposizione totale.

Terramoka

Terramoka è un orgoglio francese nella suainiziativa per la conservazione del pianeta. Consapevole che ognuno può avere un ruolo decisivo nella lotta contro lo scarico dei rifiuti plastici, l'azienda ha optato per un imballaggio in amido di mais, che è completamente biodegradabile per le sue capsule. E la ciliegina sulla torta è che le capsule contengono caffè da agricoltura biologica e produttori locali.

Anche se non ha ancora tutte le attrezzature necessarie per il riciclaggio dell'alluminio, la Francia può contare su una delle sue per la riduzione dei suoi rifiuti di alluminio. Si tratta di Terramoka, un produttore di capsule senza alluminio prodotto in Francia. Anche se sono ancora più costose delle cialde tradizionali, vale la pena comprarle per i loro benefici per il pianeta.